Fotos von Jan Spencer
Suburbia wird oft verleumdet und als großer Fehler bei der Landnutzung angesehen. Vor ein paar Jahren gab es sogar einen Film mit dem Titel „The End of Suburbia“. Aber Suburbia ist möglicherweise nur die Lösung für eine nagende Reihe von Problemen, die durch die übermäßige Nutzung fossiler Brennstoffe verursacht werden, die von Suburbia selbst erzeugt werden. Die drängendste davon ist der globale Klimawandel. Es ist klar geworden, dass Business as usual keine Option ist.
Die üblichen Lösungen, die angeboten werden, sind Ideen wie bessere Verkehrsanbindung, LEED-Gebäude, LED-Glühbirnen, mehr Recycling und effizientere Autos. Ja, wir brauchen all dies, aber selbst zusammengenommen reichen sie nicht aus, um unseren CO2-Fußabdruck um die 80 % zu reduzieren, die laut Wissenschaftlern erforderlich sind, um eine Katastrophe abzuwenden.
Die Lösungen liegen außerhalb des konventionellen Denkens, aber überraschenderweise nicht außerhalb der konventionellen Vorstadtgegend mit Höfen und Rasenflächen. Die meisten Amerikaner leben in Vorstädten, so dass wir es uns nicht leisten können, die gebaute Umwelt zu verschrotten. Für einen Neuanfang ist weder Zeit noch Geld vorhanden.
Die riesigen Ländereien, die dem Wohnen in den Vorstädten gewidmet sind, können nahezu autark gemacht werden, vielleicht sogar eher Produzenten als Verbraucher. Dabei können wir den Verkehrskollaps und seine CO2-Emissionen, Methan- und Kohlenstoffemissionen aus der Landwirtschaft, eine wachsende Wasserknappheit, Jugendarbeitslosigkeit und eine Vielzahl anderer Probleme lösen.
Wie ist das möglich? Die Antwort ist ein einziges Wort:Permakultur. Das Wort ist eine Zusammenziehung der Wörter „permanent“ und „culture“ und wurde vor etwa 40 Jahren von dem Australier Bill Molison geprägt. Der Begriff beschreibt eine Reihe von Designprinzipien, die die Natur nachahmen und es natürlichen Prozessen ermöglichen, für uns zu arbeiten, anstatt dass wir gegen die Natur arbeiten, wie es das gegenwärtige Paradigma ist. Kurz gesagt, das Ziel der Permakultur besteht darin, den Kreislauf zu schließen, sodass der Output eines Systems der Input eines anderen ist und das System dauerhaft laufen kann.
Ein Prinzip der Permakultur ist, dass das Problem oft die Lösung ist, was uns wieder in die Vororte bringt. Der maritime pazifische Nordwesten ist eine Brutstätte vorstädtischer und sogar städtischer Permakultur mit Stadtteilen in Portland, Seattle, Eugene und anderswo, die subtile, aber wichtige Veränderungen erfahren. Wir sehen, wie Gebäude umfunktioniert, ihr Bauholz geborgen, Solarstrom und Wasserheizung installiert, hell gestrichene Kreuzungen zu Versammlungsplätzen werden, Zäune niedergerissen werden, um größere Gemeinschafts- und Gartenflächen zu schaffen, Rasenflächen durch essbare Pflanzen und Obstgärten ersetzt werden, Tropfbewässerungssysteme verschwenderische Sprinkler ersetzen und eine lange Liste anderer Änderungen, die dem geübten Auge auffallen.
Ein weiteres Prinzip der Permakultur ist das Stapeln von Funktionen. So wird eine Nachbarschaft, die einst nur eine Schlafgemeinschaft war, zu einem Produzenten von Nahrung und Energie und zu einer Quelle des sozialen Zusammenhalts, nicht der Spaltung. Ein Gebäude, in dem einst ein Auto untergebracht war, unterstützt jetzt Sonnenkollektoren über einem grünen Dach, auf dem Gemüse angebaut wird und Winterregen aufgefangen wird, der für den Sommer in einer Zisterne gespeichert wird. Unter dem Dach befindet sich jetzt eine Gemeinschaftswerkstatt zum Reparieren von Fahrrädern oder zur Holzbearbeitung oder vielleicht eine Werkzeugbibliothek für die Nachbarschaft. In einem Gebäude produzieren wir also elektrische Energie, Warmwasser, sammeln Wasser für die zukünftige Nutzung, bauen Gemüse an und beherbergen eine Werkstatt.
Eine andere Garage wird zu einem Nachbarschaftsmarkt, der die Notwendigkeit des Reisens reduziert. Mit dem Wachstum von Glasfasernetzen können die meisten nicht manuellen Arbeiten in der Nachbarschaft erledigt werden, was den Reisebedarf weiter reduziert. Die Fortbewegung vor Ort kann mit dem Fahrrad erfolgen, was durch den reduzierten Verkehr viel sicherer wird.
Eine weitere Garage kann zu einer Konservierungsküche mit Werkzeugen zum Konservieren, Fermentieren, Trocknen und Kochen großer Mengen von Mahlzeiten für ältere oder kranke Menschen werden, die weniger in der Lage sind, für sich selbst zu sorgen.
Die zentrale, teure und wasserintensive Abfallbehandlung kann durch Komposttoiletten ersetzt werden, deren wertvolle Düngemittel wie Stickstoff und Phosphor nun im Abfall landen. Lebensmittelabfälle werden vor Ort mit Wurmtonnen behandelt, die wertvollen Dünger produzieren. Hier sehen wir, dass wir ein weiteres Prinzip der Permakultur erreicht haben:In der Vielfalt liegt die Kraft. Anstatt das gegenwärtige konsolidierte System von Schulen bis zu Autobahnen zu akzeptieren, haben wir ein widerstandsfähiges System geschaffen, das viel weniger fehleranfällig ist und viel mehr der Vielfalt in der Natur ähnelt.
Auf der diesjährigen Northwest Permaculture Convergence vom 28. bis 30. August 2015 in der River Road Neighborhood in NW Eugene, Oregon, können Sie mehr erfahren.
Besuchen Sie www.northwestpermaculture.org, um sich anzumelden.