Die Kollektionen von de Le Cuona überraschen stets mit unerwarteten Elementen. Die aktuelle Kollektion „The Golden Age“ präsentiert Couture-Seide, feinste Merinowolle, Wollbouclés und Leinen mit Vintage-Metallic-Fasern – eine Palette aus edlen Neutraltönen mit ausdrucksstarken Akzenten.
Bereits vor einigen Jahren erregte das Unternehmen Aufsehen mit der Einführung von „Vintage Canvas“, einem Leinenstoff, der vor der mehrmaligen Wäsche bemalt wird, um die Textur einer Künstlerleinwand zu erzielen. Dieses Produkt hat inzwischen Kultstatus erlangt.
De Le Cuona war auch Vorreiter bei der Entwicklung von stonewashed und geprägtem Leinen für die Inneneinrichtung, Stoffe, die es zuvor auf dem Markt nicht gab.
Einer der ersten Stoffe war „Buffalo“, ein robustes Leinen, das mit Bimssteinen gewaschen wurde, um die Optik von gerissenem Büffelleder zu imitieren. Laut Bernie de Le Cuona, der Gründerin des Unternehmens, besitzt dieser Stoff eine „rohe Raffinesse“.
Die jüngsten globalen Ereignisse und Veränderungen haben das Unternehmen vor Herausforderungen gestellt, aber auch Chancen eröffnet. „Die Welt hat sich stark verändert“, erklärt Bernie de Le Cuona. „Transportzeiten, die früher sechs bis acht Wochen betrugen, dauern jetzt sechs bis acht Monate.“
Als die Pandemie ausbrach und es zu einer Garnknappheit kam, sicherte sich de Le Cuona durch den Ankauf von Kaschmir- und Flachsernten den Zugang zu allen Materialien, um die Verfügbarkeit der gesamten Kollektion für ihre Kunden zu gewährleisten. Geduld ist heutzutage entscheidend. „In der aktuellen Situation ist eine Umerziehung notwendig. Innenarchitekten müssen ihren Kunden vermitteln, dass Wartezeiten in Kauf genommen werden müssen, wenn Stoffe von höchster Qualität gewünscht sind.“
Ein Unternehmen mit Nachhaltigkeit im Herzen
Trotz aller Widrigkeiten bleibt Bernies Engagement für Nachhaltigkeit unerschütterlich. Aufgewachsen auf einer Farm in der Nähe von Pretoria, Südafrika, entwickelte sie schon in jungen Jahren ein tiefes Bewusstsein für die Umwelt und ihre Ressourcen.
„Wenn man in Afrika aufwächst, lernt man, dass nichts verschwendet wird. Verschwendung ist ein Problem reicher Länder; in Afrika wird alles wiederverwendet.“
Obwohl de Le Cuona seit jeher direkt mit Webereien zusammenarbeitet, begann Bernie vor einigen Jahren, die Umweltauswirkungen ihrer Lieferkette detailliert zu untersuchen – vom Anbau bis zum fertigen Produkt.
Das Ergebnis war „Pure“, eine Kollektion aus sechs 100 % Bio-Leinenstoffen – eine Pionierleistung im Bereich nachhaltiger Textilien. Die Kollektion ist nach dem Global Organic Textile Standard (GOTS) (öffnet sich in neuem Tab) zertifiziert, einem Standard, der die nachhaltige Produktion von Textilien vom Feld bis zum Endprodukt garantiert. Mehr Informationen zum GOTS-Standard finden Sie hier.
Dies ist keine leichte Aufgabe: Nur ein Prozent des weltweit produzierten Leinens ist biologisch. Es erforderte die Suche nach zertifizierten Mühlen, Flachsbauern, Färbern und Webern sowie die Umstellung der gesamten internen Verpackung auf FSC-zertifiziertes Material.
Heute setzt de Le Cuona, wo immer möglich, auf eine Kreislaufwirtschaft, um zu verhindern, dass Stoffe auf Mülldeponien landen oder vernichtet werden. „Entweder wir färben auslaufende Linien neu ein oder wir spenden sie an eine Wohltätigkeitsorganisation, mit der wir zusammenarbeiten – Fine Cell Work (öffnet sich in neuem Tab) –, die sie in andere Produkte umwandelt“, erklärt Bernie de Le Cuona. Weitere Informationen zu Fine Cell Work finden Sie hier.
Wie sich die Geschichte entwickelte...
Bernie de Le Cuona gründete die Marke im Jahr 1992. Nach ihrem Architekturstudium in Johannesburg reiste sie durch Europa und lebte schließlich ein Jahr in Belgien.
Dort besuchte sie häufig Antiquitätenläden in Brüssel. „Zum ersten Mal begegnete ich handgefärbtem Vintage-Leinen, das mir als ein roher, aber sanfter Stoff erschien, dessen Textur und Beschaffenheit mich an Afrika erinnerten. Die Vielseitigkeit und die Haptik von Leinen brachten mich auf eine Idee.“
Sie zog nach England und begann mit der Entwicklung eines Leinenstoffs für Innenräume. Zu dieser Zeit war bedrucktes Leinen das einzig verfügbare – einfarbiges oder strukturiertes Leinen war unbekannt.
Das Geschäft wurde von Anfang an eigenfinanziert. „Ich kannte niemanden, rief aber einfach Innenarchitekten an. Ich habe Learning-by-doing betrieben“, sagt sie.
Bernies erste Anlaufstelle für die Produktion war Indien. Auf einer Reise mit einem Freund, der Teppiche importierte, war sie fasziniert von der Detailgenauigkeit, mit der indische Weber Seide von Hand herstellten. In der letzten Phase wurden die Seidenschichten über Baumstämme gelegt und geklopft, um den Stoff weicher zu machen – es stellte sich heraus, dass diese Behandlung auch auf Leinen angewendet werden konnte.
Da Flachs jedoch nicht in Indien angebaut wurde und die Qualitätskontrolle nahezu unmöglich war, blieb nur die Verlagerung der Produktion zurück nach Europa – insbesondere nach Flandern – unter Verwendung der besten belgischen und französischen Leinenfasern.
Die erste Kollektion stieß auf großes Interesse bei Dekorateuren; die Qualität dieses europäisch gewebten Stoffes festigte ihren Erfolg.
Das Wachstum von de Le Cuona...
Unerwarteterweise kaufte die Filmindustrie viele frühe de Le Cuona Stoffe – sie benötigten Naturleinen für Kostüme.
Bestellungen von Ralph Lauren Home (öffnet sich in neuem Tab) waren ein weiterer wichtiger Schritt. Das Wachstum verlief von diesem Zeitpunkt an organisch. „Unser Timing war gut“, erklärt Bernie. „Wir hatten das Glück, dass unsere Stoffe in den ersten 10 Jahren einzigartig auf dem Markt waren und sie mit einer Zeit zusammenfielen, in der dank Trends in der Modewelt das Konzept von zerknittertem Leinen für die Menschen kein Problem mehr war.“
Das Unternehmen arbeitet heute mit spezialisierten Webereien in ganz Europa zusammen, die Naturfasern und handwerkliche Garne verwenden; Obwohl die Webereien auf eine lange Geschichte des Webens zurückblicken, experimentieren sie gerne mit den Ideen, die Bernie de Le Cuona entwickelt. Einige, wie die Weberei, die „Coco“ herstellt, eine neue kaschmirweiche Wolle, sind auf Modestoffe spezialisiert.
Heute ist die gesamte Kollektion, einschließlich der Wohnaccessoires, im Showroom der Marke in der Pimlico Road in London erhältlich. Die USA sind der am schnellsten wachsende Markt von de Le Cuona, aber auch andere Regionen verzeichnen Wachstum. Die Inspiration für neue Kollektionen kann von den Farben von Bernies Heimat Südafrika oder einem Museumsbesuch in Europa stammen. Ein verbindendes Element aller Kollektionen ist die harmonische Kombination der einzigartigen Texturen, Gewichte und Farben der Stoffe – was die Arbeit für Dekorateure und Kunden gleichermaßen erleichtert.
