Am Sonntagnachmittag teilte das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) mit, dass eine 4-jährige Tigerin im New Yorker Bronx Zoo positiv auf SARS-CoV-2 getestet wurde – das Virus, das beim Menschen COVID-19 auslöst. Die malaiische Tigerin wurde vermutlich von einem asymptomatischen Mitarbeiter angesteckt und ist das erste Tier in den USA mit nachgewiesener Infektion. Viele Haustierbesitzer fragen sich nun: Können Haustiere Coronavirus bekommen, können sie es auf uns übertragen und wie schützen wir sie?
Wir haben Tierärzte Wayne Kopit, DVM, und Jon Levine, DVM, konsultiert. Als erfahrene Experten teilen sie ihr Wissen zu den Risiken und geben praxisnahe Tipps, um Haustiere gesund zu halten.
Können sich Haustiere mit COVID-19 infizieren?
In den USA gibt es bisher keine bekannten Fälle bei Haustieren. Die American Veterinary Medical Association (AVMA) meldet jedoch Infektionen bei zwei Hunden und einer Katze in Hongkong sowie einer Katze in Belgien. Alle infizierten Tiere lebten mit COVID-19-positiven Menschen zusammen.
Ja, Menschen können das Coronavirus auf Haustiere übertragen, doch Tiere zeigen meist keine Symptome. Die einzige bekannte Ausnahme ist die Tigerin im Bronx Zoo, die laut USDA Atemwegssymptome entwickelte.
Wie schützen wir unsere Haustiere vor COVID-19?
Bei bestätigter oder vermuteter COVID-19-Erkrankung raten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Bitten Sie jemanden aus dem Haushalt, sich um Ihr Tier zu kümmern.
„Falls Sie allein leben oder alle im Haushalt erkrankt sind, tragen Sie Masken“, erklärt Levine. „Genau wie bei Mensch-zu-Mensch-Kontakt minimiert das das Übertragungsrisiko.“
Weitere Maßnahmen: Gründliche Händewaschung vor und nach dem Kontakt mit Tieren sowie soziale Distanzierung.
„Kranke Personen sollten Abstand zu ihrem Haustier halten“, rät Kopit. Vermeiden Sie Streicheln, Kuscheln, Küssen, Lecken oder gemeinsames Essen.
Können Haustiere COVID-19 auf Menschen übertragen?
„Ob Haustiere Menschen infizieren können, ist derzeit unbekannt“, betont Kopit. Die Forschung zu COVID-19 entwickelt sich rasant – absolute Gewissheit fehlt noch.
Vorerst gilt: Vorsicht ist geboten.
Welche Maßnahmen halten Haustiere gesund?
Solange Sie 1,80 Meter Abstand wahren, ist Zeit in der Natur nicht nur sicher, sondern empfehlenswert. „Bei Einhaltung der Distanzregeln: Fahren Sie mit Spaziergängen und Apportierspielen fort – das lindert Stress bei Mensch und Tier“, sagt Levine.
Bei Sorge vor Keimen draußen: Waschen Sie die Pfoten nach dem Heimkommen. Und waschen Sie natürlich die Hände.
„Für Extra-Schutz: Chlorhexidin-Wischtücher oder -Shampoo“, empfiehlt Kopit. Dieses antibakterielle und antimykotische Desinfektionsmittel wird oft chirurgisch genutzt und ist in Tierhandlungen oder bei Tierärzten erhältlich.
„Ob es speziell gegen das Virus wirkt, ist offen“, fügt Kopit hinzu. „Es reinigt aber gründlich und ist eine sinnvolle Vorsichtsmaßnahme.“
Für höchste Hygiene: Ziehen Sie Schühchen an – waschen Sie sie nach dem Spaziergang in der Maschine. (Ohne Waschmaschine: Kleidung zu Hause optimal reinigen.)
Fazit
Haustiere sind uns ans Herz gewachsen – wir wollen sie optimal schützen. Aktuell stellen sie kein Risiko für Menschen dar, und Menschen bergen kein hohes Risiko für sie.
Aufgrund der Unsicherheiten bei COVID-19: Seien Sie vorsichtig. Bei Tiergesundheitsfragen konsultieren Sie Ihren Tierarzt, bei eigenen Symptomen Ihren Arzt.