Etwa 4,5 Billionen Zigarettenstummel verschmutzen jährlich die Umwelt. Als Umweltexperten klären wir über ihre schädlichen Auswirkungen auf und zeigen praxisnahe Lösungen, wie Sie richtig handeln können.
Zigarettenstummel gelten weltweit als das häufigste unsachgemäß entsorgte Abfallprodukt. Laut WHO belaufen sich die jährlich weggeworfenen Mengen auf 340 bis 680 Millionen Kilogramm. Besonders an Stränden, in Städten und sogar in Meeren finden sich diese Verschmutzer. Die Antwort der Bundesregierung auf eine Kleine Anfrage der Grünen zu Zigarettenkippen und ihre Umweltverschmutzung bestätigt: An der deutschen Ostsee- und Nordseeküste zählen Zigarettenstummel zu den Top 20 der Abfallfunde.
Aufwändige Aufräumarbeiten mildern Folgeschäden, doch der beste Schutz ist Prävention: Stummel gehören nicht auf den Boden.
Aufbau von Zigarettenstummeln
Gebrauchte Stummel umfassen nicht nur Tabakreste, sondern vor allem den Filter aus Celluloseacetat – einem biobasierten Kunststoff. Der Tabak als Naturprodukt ist umweltverträglich, der Filter jedoch nicht. Mainzer Oberbürgermeister Michael Ebling wies das Bundesumweltministerium darauf hin, dass solcher "Bioplastik" weder recycelbar noch kompostierbar ist. Biomüll ist daher tabu.
Zusätzlich lagern sich beim Verbrennen giftige Stoffe an, darunter:
- Nikotin (Nervengift)
- Arsen ("Mordgift")
- Chrom
- Kupfer
- Blei (toxisches Schwermetall)
- Cadmium
- Formaldehyd
- Benzol (krebserregend)
- Nitrosamine
- Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK)
Laut Umweltbundesamt reichern sich PAK im Körper an und wirken krebserregend.
Auswirkungen auf Böden, Gewässer und Ökosysteme
Der Abbauzeitraum variiert: Unter optimalen Bedingungen 2–3 Jahre (Bundesregierung), in Extremfällen bis 15 Jahre (Quarks). Vorher entfalten sich schwere Schäden:
Auf Böden, Grundwasser und Nahrungskette:
- TU-Berlin-Studie: Nach 30 Minuten löst sich die Hälfte des Nikotins.
- Regen spült Giftstoffe in Böden und Gewässer.
- Organismen werden geschädigt, potenziell Nahrungskette betroffen.
- Trinkwasser: Keine PAK-Probleme bekannt (Trinkwasserverordnung).
- Ecotoxicology and Environmental Safety: Hemmung des Pflanzenwachstums.
- Tiere verwechseln Stummel mit Futter – führt zu Vergiftungen und Tod.
Auf Meeresökosysteme:
- Dr. Ilka Peeken (Alfred-Wegener-Institut): Im Salzwasser bis zu Hunderten Jahren Abbaudauer.
- Meerestiere fressen Filter.
- Schadstoffe verursachen Verhaltensänderungen, Gewichtsverluste >30 %, DNA-Schäden bei Ringelwürmern.
- Weitere Studien: Todesraten bei Einzellern, Wasserflöhen, Krebstieren, Fischen. Thomas Novotny: Eine Kippe tötet in 1 Liter Wasser 50 % der Fische.
- AWI-Funde: Celluloseacetat im Arktis-Packeis.
Richtige Entsorgung von Zigarettenstummeln
Strikt in den Restmüll! Unterwegs: Taschenaschenbecher (z. B. auf Amazon) oder verschließbare Dose, später entleeren. Im Restmüll entstehen keine Umweltschäden (Bundesregierung).
Politische und wirtschaftliche Maßnahmen
Achtloses Wegwerfen ist Ordnungswidrigkeit mit Bußgeld – selten geahndet. Bundesumweltministerium fordert Herstellerbeteiligung an Reinigungskosten (EU-Einwegplastikrichtlinie 2019).
Filterwechsel? Novotny kritisiert: Filter fördern Rauchen. Papierfilter scheiterten geschmacklich. Bessere Aufklärung: Umweltschäden auf Packungen drucken.
Strengere Regeln: Tabakwerbung ab 2022 beschränkt, Kinowerbung ab 2021 jugendfrei.
Was Sie aktiv tun können
- Teilnehmen an Säuberungsaktionen in Stadt, Park oder Wald.
- Aktion "Die Aufheber": Täglich 3 Müllstücke aufheben.
- Initiative "Cleanup Network" (BMU-gefördert): Petition für "Zigarettenpfand" (ca. 4 €/Schachtel) unterstützen – Stephan von Orlows Idee wirkt über die Geldbörse.